Motos japonaises – histoire du développement, marques principales

Le Japon est considéré comme un paradis pour les cyclistes. C’est un pays où être un cycliste est plus cool qu’être un automobiliste. Ici, vous ne serez pas intimidé par le klaxon moqueur d’une voiture qui passe, vous ne serez pas éclaboussé par l’eau boueuse sous les roues des voitures, et les automobilistes se tiendront docilement derrière vous pendant que vous roulerez sur la route étroite. Les bicyclettes japonaises sont l’un des véhicules les plus populaires et les plus répandus au Pays du Soleil Levant. Parlons de l’évolution de l’industrie du vélo au Japon et de ses modèles de vélos les plus populaires.

Histoire des bicyclettes japonaises

L’histoire ne retient pas la date exacte de l’apparition de la première bicyclette au Japon. D’après les articles de journaux et de magazines, ça s’est passé dans les années 60. 19ème siècle. Il s’agit d’une période d’expansion rapide du nouveau marché asiatique par les produits européens et américains.

Penny-farthing

Le Penny Farthing britannique était le deux-roues le plus courant à l’époque. Il présentait une caractéristique : de grandes roues avant et des roues arrière nettement plus petites. Cette conception rendait la moto plutôt difficile à maîtriser. Il était extrêmement instable et difficile à diriger. Les Japonais ne se sont pas compliqués la vie et ont commencé à utiliser activement les bicyclettes à trois roues, qui étaient beaucoup plus pratiques et moins chères. D’autant plus que ces modèles pourraient être utilisés pour transporter des biens et des marchandises volumineux d’un point à un autre.

La demande de bicyclettes augmentant d’année en année, de petits ateliers de forge ont commencé à apparaître dans le pays et ont lancé leur propre production de deux-roues. Des exemples européens et américains ont servi de base, mais chaque vélo a été fabriqué selon une commande individuelle.

À la fin du XIXe siècle, les vélos japonais étaient considérés comme les moins chers. Par exemple, si les prix des modèles américains aux États-Unis commençaient à 50 dollars pour un vélo, les modèles japonais étaient vendus en moyenne à 12 dollars, et leur qualité n’était pas inférieure à celle des vélos américains.

Avant la Seconde Guerre mondiale, le Japon s’était fermement établi comme le leader du marché mondial, vendant plus de deux millions de bicyclettes par an dans le pays et dans le monde.

Après la défaite de la guerre, les villes et les usines japonaises étaient en ruines et il fallait tout recommencer à zéro. Pendant plus d’un quart de siècle, le développement de l’industrie de la bicyclette, mais aussi du reste de l’industrie du pays, a connu des moments difficiles. Les fabricants japonais ont longtemps commis la même erreur : produire des modèles de bicyclettes pour l’exportation qui n’étaient pas conçus pour les Européens et les Américains plus grands que les Japonais en termes de spécifications techniques. Les bicyclettes japonaises étaient d’une qualité similaire ou, à bien des égards, supérieure à celle des modèles européens, mais elles étaient trop fragiles pour les consommateurs d’outre-mer.

Finalement, les concessionnaires américains ont réussi à convaincre les fabricants du pays du Soleil Levant que les motos qu’ils produisaient devaient être adaptées aux conducteurs européens et américains. À partir de ce moment, une nouvelle phase de la conquête réussie des marchés étrangers par l’industrie japonaise de la bicyclette a commencé.

Dans les années 80, avec le développement du commerce du cyclotourisme, les parquets ont activement inondé les vélos de tourisme, mais il est rapidement apparu qu’ils posaient trop de problèmes – ces vélos n’étant pas disponibles sous forme finie, il était nécessaire d’acheter un autre type de vélo et de l’améliorer en installant des équipements supplémentaires. La production de motos de tourisme a alors commencé, et de nombreuses entreprises japonaises réputées ont commencé à fournir ces motos en grandes quantités.

Plus tard, les vélos de tourisme ont été remplacés par une nouvelle tendance – les vélos de montagne. Tout allait bien jusqu’à ce qu’un nouveau problème surgisse – l’effondrement du dollar par plus de 2 fois, entraînant la faillite de nombreux fabricants.

Développement de l’industrie de la bicyclette au Japon de nos jours

Avec l’effondrement du dollar, il n’était plus rentable de fabriquer des motos japonaises pour l’exportation, car elles étaient devenues trop chères pour les consommateurs étrangers. En conséquence, de nombreuses marques de vélos ont fait faillite, tandis que d’autres ont trouvé le moyen d’acheter des pièces moins chères à Taïwan.

Il est désormais assez rare de trouver une bicyclette fabriquée au Japon, ce qui ne signifie pas pour autant que l’industrie de la bicyclette dans ce pays est morte. Quelque 1 500 grandes entreprises et petites entreprises familiales sont encore impliquées dans l’activité. Ils produisent non seulement des vélos finis, mais aussi des accessoires et des pièces détachées. Le marché intérieur japonais absorbe activement de gros volumes de produits cyclistes, ce qui permet aux fabricants locaux de rester à flot.

Presque tout le monde au Japon roule à bicyclette : femmes au foyer, étudiants, employés de bureau, policiers, hommes d’affaires et membres de la famille impériale. Le Japon se classe au 1er rang des pays asiatiques pour le nombre de bicyclettes pour 100 habitants. Dans le Grand Tokyo, une ville de 40 millions d’habitants, on compte 74 bicyclettes pour 100 habitants. L’île d’Okinawa est l’île la moins cycliste avec « seulement » un habitant sur quatre possédant un cheval de fer à deux roues.

Marques de vélos japonais populaires

Les vélos japonais sont souvent choisis en fonction de l’âge et de l’activité, les plus jeunes voulant un vélo de montagne et les employés de bureau un vélo pliant. Le vélo le plus populaire, quant à lui, est le vélo de ville japonais, ou mama-chari, une construction lourde en acier avec des paniers. Il est idéal pour les mamans qui doivent non seulement transporter leurs enfants en ville, mais aussi leurs courses.

Quant aux marques des fabricants de vélos japonais, vous trouverez parmi elles des marques très respectables et de renommée mondiale.

Kuwahara

Une entreprise qui a fait ses premiers pas dans la production de bicyclettes et de pièces de bicyclettes en 1918 dans la ville d’Osaka. Elle a connu un succès particulier dans la production de vélos de type BMX. Mais la marque a acquis une reconnaissance et une notoriété internationales avec l’introduction du KZ-1, un vélo doté d’un cadre robuste et léger et d’une géométrie améliorée, dans le célèbre film E.T. de Steven Spielberg. (E.T.). Suite au succès du film, la société ne s’est pas découragée et a commencé à produire des modèles « ET » rouges et blancs, qui sont toujours en production aujourd’hui.

Miyata

La société a commencé ses activités en 1890. À l’époque, c’était une petite armurerie qui fabriquait des armes pour l’armée impériale. Initialement une entreprise de réparation de vélos, la société a ensuite commencé à fabriquer ses propres vélos. Le point culminant a été la décision d’utiliser des canons de fusil pour les cadres de bicyclettes, que l’entreprise fabriquait elle-même.

Il existe une forte croyance selon laquelle c’est le fondateur de Miyata qui a été le pionnier de la technologie du triple barillet, ses ingénieurs ayant révolutionné la technique d’assemblage du cadre.

Au fil du temps, Miyata est devenu l’un des principaux fabricants de vélos du Japon, exportant des vélos dans d’autres pays. Non seulement les vélos sortaient des usines sous son propre nom, mais la société fabriquait également des vélos pour de nombreuses autres marques connues. Mais aujourd’hui, l’entreprise a perdu sa popularité et ses modèles sont rarement vus en dehors du Japon, alors qu’elle trouve encore ses admirateurs dans les pays d’Europe occidentale.

Shimano

Peu de cyclistes, même débutants, ne connaissent pas les produits de cette société. La société japonaise Shimano est l’un des plus grands noms de l’industrie du cyclisme. Il représente environ la moitié du marché mondial des équipements de cyclisme. Ce n’est pas surprenant, car elle est considérée comme le principal fournisseur de composants pour les vélos de montagne et de route(manettes, freins, étoiles, volants d’inertie, etc.). C’est aussi un solide fabricant de composants pour les vélos de route, de piste et hybrides. Les produits de cette marque apportent des victoires aux meilleurs cyclistes du monde.

L’entreprise a été fondée en 1921 dans un local de 40 mètres carrés. Au départ, elle était positionnée comme un fournisseur de composants cyclistes individuels. La production a augmenté régulièrement et de nouveaux employés ont été embauchés. Après la Seconde Guerre mondiale, Shimano a assez rapidement regagné sa position et son capital en se lançant dans la production de bicyclettes complètes. En inventant constamment de nouveaux composants, en utilisant des innovations technologiques et en vendant ses produits à des prix plus attractifs que ceux de ses concurrents, l’entreprise a progressivement supplanté les marques européennes sur le marché mondial.

Contrairement à de nombreux fabricants japonais conservateurs, Shimano a étudié les préférences des personnes aux États-Unis et en Europe pour créer des gammes destinées à divers groupes de consommateurs.

Shimano recherche continuellement la perfection en inventant de nouvelles pièces de vélo et en améliorant les gammes précédentes, une attitude qui a été à l’origine de son succès non seulement auprès des athlètes professionnels, mais aussi des cyclistes amateurs en général.

Yamaha

Il s’agit d’un fabricant japonais de renommée mondiale, qui fabrique non seulement des produits pour les bicyclettes, mais aussi des véhicules à moteur, des bateaux et des moteurs de bateaux, des équipements sonores, des équipements sportifs, des bateaux et des motoneiges, des instruments de musique, etc. L’histoire de cette entreprise mérite un article séparé et témoigne du travail acharné et de la ténacité de ses organisateurs. Yamaha est le premier fabricant au monde d’E-BIKEs – des vélos électriques. Ces véhicules sont désormais extrêmement populaires et activement commercialisés dans le monde entier.

Fuji

L’entreprise a été fondée au cours de la dernière année du XIXe siècle. Au départ, elle importait au Japon et vendait ensuite des bicyclettes américaines, mais elle a ensuite lancé sa propre production. C’est la société qui a organisé la première course cycliste nationale de plusieurs jours au Japon dans les années 1930. 20ème siècle. Sans surprise, Fuji était le sponsor de l’équipe gagnante de cette course.

Au milieu du 20e siècle, l’entreprise a commencé à vendre ses bicyclettes aux États-Unis, puis sur d’autres marchés asiatiques.

Dans les années 70. Fuji a profité du boom général des vélos et a rempli le marché de vélos de tourisme et de route. Elle a été la première à produire des cadres de vélo en titane.

Mais dès les années 1980, l’entreprise a raté l’occasion de profiter du prochain boom, celui des vélos de montagne. La popularité accrue de ces vélos a fortement réduit les ventes de vélos de route et de vélos de tourisme. C’est alors que le déclin de Fuji a commencé. Aujourd’hui, la marque Fuji appartient à la société privée américaine Advanced Sports International (ASI). Ses vélos sont fabriqués dans des usines à Taïwan, en Chine et en Pologne.

Panasonic

Une société bien connue, engagée non seulement dans la production de produits électroniques domestiques et d’autres biens électroniques, mais aussi de bicyclettes. Très peu de gens savent qu’après la Seconde Guerre mondiale et jusqu’en 1980, d’excellents vélos de ville et de route ont été produits sous cette marque. Mieux encore : de la fin des années 60 au milieu des années 80, Panasonic était le leader des exportateurs japonais qui fournissaient leurs produits aux États-Unis.

Aujourd’hui, Panasonic n’a pas cessé de fabriquer des vélos et dispose de plusieurs gammes de produits pour différents groupes de consommateurs : vélos de route, vélos pliants, VTT, vélos de ville, etc.

Ides

L’entreprise fabrique des vélos de haute qualité pour les enfants et les adolescents. Au Japon, la marque est le leader des ventes de vélos pour enfants. Les produits colorés et de qualité d’Ides sont également fournis dans d’autres pays du monde. La philosophie de cette marque est basée sur la sécurité absolue de l’enfant qui est devenu le propriétaire du vélo.

Conclusion

Les bicyclettes japonaises sont, pour la plupart, des véhicules fiables et de haute qualité qui ne sont pas largement distribués en dehors du marché national. Et la raison en est le conservatisme excessif des entreprises manufacturières, qui ne sont pas disposées à faire preuve de plus de souplesse et à modifier des modèles d’entreprise établis de longue date. Espérons qu’avec le temps, cette tendance s’inversera et que nous pourrons profiter de la qualité inégalée des motos japonaises sur les routes et les sentiers de notre pays.