Réglage de la fourche de votre vélo – comment la régler et l’ajuster

La fourche suspendue est l’un des composants les plus importants de tout vélo de montagne. L’état et la fonctionnalité de la fourche influent sur le comportement du vélo sur des surfaces autres que l’asphalte lisse et plat. Pour tirer le meilleur parti d’un vélo de montagne, vous devez savoir comment régler la rigidité de la fourche du vélo et effectuer les ajustements nécessaires sur ce composant.

Variété et configuration des fourches de vélo

Une fourche de vélo se compose généralement de quatre éléments principaux :

• La partie supérieure (appelée familièrement les « jambes »). La conduite plus douce de ce composant affecte la performance des petites bosses sur la route.
• L’amortisseur est une partie intérieure réglable des « jambes » qui peut être ajustée de différentes manières.
• La potence et la couronne de fourche. Ce mécanisme supporte la plus grande partie de la charge du côté du tube de direction.
• La partie inférieure, communément appelée « pantalon », est remplie d’huile et dispose également de plusieurs options de réglage.

La variété actuelle des vélos a donné naissance à un ensemble de vélos tout aussi variés. Les fabricants s’efforcent constamment de faire en sorte que les athlètes professionnels et les cyclistes occasionnels puissent profiter du vélo de montagne. C’est pourquoi il existe désormais une classification distincte des fourches en fonction de leur type :

1. A ressort et élastomère. Ce type d’équipement est plus courant sur les vélos économiques. La réparation et l’entretien sont simples, mais cette fourche ne supporte pas très bien les petites bosses. Il utilise le ressort le plus courant comme base. Le mécanisme est facilement contaminable et il n’y a généralement pas une large gamme de réglages. L’entretien consiste simplement à remplacer le ressort. Les deux types sont extrêmement vulnérables aux basses températures.
2. Air Forks. Meilleur rapport qualité-prix et facilité d’entretien, combiné à la légèreté (utile pour ceux qui veulent réduire le poids de leur vélo). L’air comprimé dans une chambre étanche agit comme un amortisseur de chocs et parfois aussi comme un amortisseur. Cela rend la conduite beaucoup plus confortable, mais il y a quelques inconvénients. Toutefois, une utilisation prudente et un entretien régulier garantiront la longévité de la fourche.
3. Fourche montée sur ressort. La fourche est le bon choix pour une utilisation agressive. Le mécanisme se compose d’une cartouche d’huile et d’un ressort en titane ou en acier. Il s’agit de la fourche la plus productive et la plus résistante, et c’est celle qui équipe le plus souvent les vélos de fabricants réputés (par exemple Land Rover) pour les athlètes professionnels.

On peut déduire de cette classification qu’un réglage correct de la rigidité assure non seulement le confort de conduite sur les terrains accidentés, mais aussi la robustesse et la durabilité du mécanisme.

Types d’ajustements

Disons tout de suite que ces informations s’appliquent pour la plupart à des équipements de moyen et haut niveau – les modèles économiques ne disposent pas de plusieurs variantes de réglage, et sont généralement utilisés avec les modes standard d’usine.

Aujourd’hui, les fabricants de fourches suspendues pour VTT professionnels et intermédiaires proposent aux consommateurs un manuel contenant toutes les informations nécessaires aux réglages. Types de réglages courants :

• Précharge. Ce type se retrouve dans presque tous les modèles de fourches suspendues. Il se trouve le plus souvent au sommet de la fourche et détermine le degré d’affaissement de la fourche sous le poids du cycliste lorsqu’elle est en position stationnaire (affaissement). Sur les modèles économiques, il n’a pas d’effet évident sur les caractéristiques de la fourche. Sur les vélos plus chers, ce chiffre doit être fixé à 10-20% du débattement total de la fourche. Sur un produit à ressort, il suffit de comprimer ou de remplacer le ressort par une pièce d’une autre rigidité. Sur les modèles à air, modifiez la pression dans la chambre positive.
• rebondir. Ce réglage détermine la vitesse à laquelle la fourche rebondit après la compression. Il s’agit d’un réglage important qui vous permet d’ajuster le mécanisme en fonction des spécificités d’un terrain particulier. Pour les autoroutes et les routes pavées lisses, il est possible de régler une vitesse de rebond lente. Dans tous les autres cas, la fourche doit être ajustée en fonction des préférences personnelles et des conditions de route. Les modèles les plus avancés peuvent calibrer la vitesse de rebond, les fourches les plus simples ne l’ajustent pas.
• Taux de compression. Une caractéristique qui indique la vitesse à laquelle une fourche rebondit en réponse à un impact. On distingue deux types : la compression à haute vitesse et la compression à basse vitesse. La faible compression est l’un des réglages les plus importants et les plus utilisés, qui permet d’affiner au maximum les fourches délicates pour faire face aux petites bosses de la route, pour réduire le tangage lors du pédalage, ainsi que pour redistribuer le poids dans les virages, etc. La compression à haute vitesse est utilisée pour ajuster la fourche sur les imperfections de la chaussée plus perceptibles (comme lors de la réception d’un saut à ski). Ce type de réglage se retrouve dans les fourches à suspension conçues pour les vélos extrêmes.
• Réglage de la course de la fourche. Variante plus basique, cette fourche peut être verrouillée mécaniquement. On le trouve même sur les modèles les moins chers. Les mécanismes plus avancés offrent un débattement progressif, ce qui augmente considérablement la gamme d’applications d’un vélo sur n’importe quel terrain.
• Ressort positif. Dans les engrenages les plus simples, il se trouve dans la partie supérieure de la « jambe » (les « boutons en plastique », qui peuvent être présents sur un ou deux côtés de la jambe). Ce réglage permet d’obtenir un affaissement acceptable. Dans la gamme de prix moyenne à élevée, pour modifier sensiblement la rigidité en compression, il faudra remplacer le ressort. Dans les amortisseurs pneumatiques, le réglage s’effectue en changeant l’air dans la chambre positive.
• Le ressort de rebondissement (ressort négatif). Ce réglage vous permet de calibrer la réponse de la fourche aux petites bosses. Le ressort de rebond est beaucoup plus facile à régler sur les fourches avec une chambre à air négative.

La plupart des fourches à absorption de chocs ont une fonction de verrouillage. Cela est nécessaire en cas de montée ou de longues lignes droites. Il est important d’activer cette fonction dès le début afin d’éviter de vous frapper les mains et les genoux en cas de choc ou de passage sur un terrain accidenté. Un amortisseur correctement réglé est la clé d’une conduite confortable et de la  » santé  » du vélo. À propos, les ressorts des fabricants connus se distinguent par leur couleur, qui correspond à différents degrés de rigidité.

Réglage de la rigidité de la fourche du vélo

Ce paramètre vous permet de calibrer la souplesse de l’amortisseur. Le réglage standard se trouve sur le haut des « jambes » du vélo. Dans sa position normale, l’amortisseur absorbe les vibrations et maintient la rigidité du ressort lors des déplacements sur route plane. Le réglage permet d’ajuster la distance entre les points de pression maximale supérieure et inférieure. Une distinction est faite entre plusieurs types de chargement :

1. Rigidité minimale. Une fourche molle est source d’inconfort car les ressorts vibrent fortement lors du pédalage.
2. Grande rigidité. Ce n’est pas le meilleur réglage, car il empêche l’amortisseur de gérer les petites bosses.
3. Réglage optimal. Le juste milieu, où la fourche absorbe les impacts au maximum, ce qui améliore les performances dynamiques de la moto.

Un bon réglage est obtenu lorsqu’environ 70 % du débattement total de la fourche est laissé sur le vélo après que le cycliste l’ait monté. Le type de suspension joue également un rôle important. Par exemple, dans les fourches à air, la rigidité est calibrée en gonflant l’air, dans les fourches à ressort, la rigidité est ajustée ou le ressort est changé, dans les modèles simples, changer la rigidité ne change pas grand-chose.

Réglage de la compression

Ce paramètre est utilisé pour calibrer le taux de compression de l’amortisseur avant afin de s’assurer qu’il fonctionne de manière régulière et rebondit en douceur. Le réglage revient à ajuster le taux de compression de la fourche sous l’influence de chocs provenant de surfaces irrégulières. Les amortisseurs de niveau moyen et professionnel disposent de 3 réglages différents :

1. Vitesse lente. La faible vitesse réduit la sensibilité du mécanisme aux petites irrégularités, mais atténue en même temps un impact puissant.
2. Haute vitesse. Un calibrage minutieux assure une gestion efficace des plus petites bosses, mais la fourche est facilement endommagée par les coups durs ultérieurs.
3. Verrouillage. Il s’agit d’un mode de rigidité totale qui peut être utilisé en roulant sur un terrain complètement plat.

Certains mécanismes à ressort pneumatique ont une fonction de réglage séparée dans chaque fourche. Cela s’avère très pratique dans la construction de vélos de forêt et de ville, lorsque le macadam lisse alterne avec une légère conduite hors route sur de la terre meuble.

Réglage de la vitesse de rebondissement

Cette fonctionnalité n’est pas présente sur les machines bas de gamme. La vitesse de rebond est le temps qu’il faut à la fourche pour revenir à sa position initiale afin de franchir d’autres obstacles. Options de réglage :

• Sur les autoroutes et les tronçons de route plats, il est préférable de régler une vitesse de rebond lente.
• Dans tous les autres cas, vous devez adapter la vitesse en fonction du terrain et de vos préférences personnelles.

Dans tous les cas, le taux de rebond doit être optimal pour éviter les coups de main désagréables. Avec le bon réglage, les bosses sont amorties plutôt que « tirées » dans les mains, et la fourche a le temps de décompresser pour le prochain obstacle.

Algorithme pour aligner le rebond en mouvement :

• trouver une zone avec peu de bosses ;
• Réglez la fourchette sur le rebond le plus lent ;
• augmentez la vitesse pour déterminer la force de l’impact sur le volant ;
• calibrer la fourche jusqu’à ce que le rebondissement cesse.

Il est important de s’assurer que la bosse frappe l’amortisseur et non le guidon ou la roue avant. Un autre point important : il n’est pas recommandé de régler la fourche en une seule fois. Vous devez respecter une certaine séquence : précharge (rigidité de la fourche) – compression – rebond. Ce n’est qu’en réglant la fourche avec précision et minutie que vous pourrez trouver l’équilibre parfait et profiter au maximum de votre plaisir de conduire.

Conseils

Sur le plan mécanique, il n’est pas trop compliqué à entretenir. Avec un peu d’habileté et quelques outils, vous pouvez faire tout le travail vous-même. Voici quelques étapes à suivre :

1. Démontage de la fourche du vélo. En général, il n’y a rien de compliqué ici – vous devez juste comprendre les particularités du montage.
2. Nettoyage du mécanisme. La saleté, la poussière et le sable qui pénètrent dans l’amortisseur entraîneront rapidement des dysfonctionnements et éventuellement une panne. C’est pourquoi le nettoyage et la lubrification de la fourche sont indispensables et doivent être répétés de préférence une fois par an.
3. Changer l’huile et lubrifier le ressort. Il est conseillé de le faire chaque saison et d’utiliser uniquement un lubrifiant approuvé par un fabricant réputé.

Les reconstructeurs expérimentés conseillent de ne pas retarder l’entretien de la fourche à suspension au tout premier « son de cloche » sous forme de bruits spécifiques ou d’apparition de bosses atypiques. Une intervention rapide permettra d’éviter des problèmes plus graves et le remplacement complet du mécanisme.

Conclusion

Il n’y a rien de compliqué à régler une fourche suspendue. Un calibrage de qualité vous permet de surmonter efficacement les conditions hors route et d’utiliser le vélo en mode doux. Un entretien en temps voulu de l’amortisseur augmente considérablement sa durée de vie et réduit la probabilité de problèmes graves.