Cross country – ce qu’il est, les nuances

« Cross Country » se traduit par « cross-country ». Le terme a été créé en 1996 pour décrire un type de course de cross-country inclus dans le programme olympique. Pour plus de détails sur ce qu’est le cross country, les caractéristiques de cette tendance du VTT et le vélo adapté à cette discipline, voir ci-dessous dans cet article.

Cross country – qu’est-ce que c’est ?

Le cross-country ne consiste pas seulement à faire du cross-country. Ce n’est pas parce que vous faites du vélo dans une zone boisée que vous pratiquez un sport olympique. Qu’est-ce que le cross country en argot professionnel ? C’est le nom donné à l’équitation extrême sur des parcours de compétition difficiles, spécialement équipés pour répondre aux exigences du CIO.

Les conditions préalables à une participation réussie aux concours sont les suivantes :

• endurance ;
• une excellente condition physique ;
• un temps de réaction rapide ;
• un système nerveux qui résiste au stress ;
• un vélo avec des caractéristiques particulières ;
• des compétences et une technique affinées pour obtenir la « bonne » distance.

Pour prendre part à une compétition de cyclisme de fond, les concurrents passent des mois à acquérir la condition physique nécessaire grâce à un régime d’entraînement exténuant, différent de celui de toute autre discipline sportive.

Cours

Les compétitions de cross-country nécessitent des vélos de montagne capables de supporter le terrain des sentiers de cross-country. Ces cours peuvent vous emmener sur un parcours de cross-country :

• routes forestières et chemins de terre avec des virages, des descentes abruptes et de longues montées – un test d’accélération rapide et de freinage brutal ;
• des sections avec des collines et des nids de poule, beaucoup de boue, de sable, de racines, de pierres et de rondins ;
• les sections larges doivent alterner avec les sections étroites ;
• la part de la route revêtue ne doit pas dépasser 15 % du parcours total ;
• quelle que soit la météo, une bonne aptitude au franchissement, surtout si l’on doit traverser ou contourner des sections difficiles en parallèle ;
• Le balisage, le départ et l’arrivée doivent être clairement visibles – il en va de même pour les sections directionnelles et dangereuses (pour ces dernières, les panneaux de signalisation et les équipements de sécurité sont obligatoires) ;
• il y aura des points de passage désignés pour les spectateurs, et il y aura des installations de rafraîchissement et de premiers soins pour tous les concurrents sur le parcours.

Des marshals munis de sifflets sont présents tout au long du parcours et ceux qui se trouvent aux points stratégiques importants sont armés de talkies-walkies. Leur mission consiste à assurer une liaison radio constante tout au long du parcours.

Le type de course

En fonction du type de circuit utilisé, il existe 3 types de courses cyclistes de cross country :

1. La course de cross classique – les concurrents parcourent cinq à neuf kilomètres en trois à six tours. La durée de cet événement est de deux heures maximum.
2. Course de courte distance (y compris une course par élimination d’une durée maximale de 10 minutes) – Les compatriotes parcourent une courte distance (deux à cinq kilomètres) en effectuant six à neuf tours.
3. Un marathon est une longue course, d’une durée de six à douze heures.

Tous les coureurs peuvent faire l’un ou l’autre type de parcours avec un bon niveau d’entraînement. L’endurance, la forme physique et l’habileté joueront un rôle important. Mais bien sûr, ces qualités ne sont pas suffisantes pour gagner. De nombreux concurrents considèrent qu’un vélo de cross country robuste est la clé d’une bonne arrivée dans une course où les secondes comptent.

Avez-vous besoin d’un vélo spécialisé ?

Un vélo de cross country est une version modifiée d’un vélo de montagne. Il est plus léger, plus cross country, dynamique, avec un style de conduite agressif (bon franchissement d’obstacles et de sauts) et des performances à haute vitesse – surtout dans les sections difficiles.

Caractéristiques des vélos de cross country :

• Cadre léger et très résistant en carbone ou en aluminium ;
• fourche à absorption de chocs, qui absorbe l’inconfort de la conduite sur les rochers et les bosses.
• freins sur jante ou à disque ;
• une ou deux suspensions, cette dernière rendant le vélo plus lourd et consommant plus d’énergie pour déplacer la roue arrière, bien qu’elle améliore la maniabilité ;
• sont équipées de jantes légères, un grand diamètre rend le vélo plus maniable, il est donc préférable de choisir des roues de 29 pouces ;
• Pour ne pas rendre difficile le maniement des terrains difficiles (notamment le sable ou la boue), choisissez des pneus de largeur moyenne ;
• avec une large gamme de vitesses ;
• des pédales de contact associées à des chaussures de contact.

Les vélos de cross country ne sont pas bon marché. Pour gagner dans cette discipline olympique, il ne faut pas lésiner sur le vélo. Recherchez une étiquette de prix de 1000 $ ou plus, les vélos moins chers ne peuvent pas faire la traversée du pays en beauté.

Les tenants et aboutissants du cyclisme de fond

Pour comprendre si un modèle de vélo particulier vous convient ou non, prêtez attention à d’autres nuances :

1. Évaluez la conception et la forme du cadre – cela détermine l’inclinaison lors de la conduite et la répartition du poids du corps de l’athlète sur les jambes et les bras.
2. Les pédales de contact sont une sorte de marque de fabrique des professionnels du cross country. Ils facilitent les mouvements rotatifs, ce qui permet de gagner du temps.
3. La fourche suspendue des vélos de cross-country est à air huileux avec un système de verrouillage et une bonne résistance. Son faible débattement en fait une moto rapide, mais la fourche à grand débattement lui confère d’excellentes capacités en tout-terrain.
4. Les roues doivent avoir des jantes doubles et des rayons de haute qualité qui peuvent supporter des charges plus élevées. Le caoutchouc ne doit pas être plus large que 2 pouces. Les pneus doivent avoir une bonne bande de roulement, dure et « ciselée », pour une meilleure adhérence.

Une autre différence importante avec les vélos de cross country est qu’ils sont aussi stables sur n’importe quelle surface : humide, pierreuse ou poussiéreuse.

Les vélos les plus populaires dans ce sport olympique sont les twin-suspension et les hardtails.

Les avantages d’un 2-pod : Avec deux fourches, vous avez une sensation très précise de la piste, le vélo est très maniable et contrôlable, il ne tremble pas et est stable sur les terrains difficiles. En revanche, il y a les coûts d’entretien des roulements de l’amortisseur arrière et du cadre et le poids, qui peut rendre les vélos de 1 à 6 kg plus lourds que les vélos à suspension simple.

Les avantages des hardtails sont le taux d’accélération presque le plus rapide, ce qui permet de gagner ces secondes si importantes dans une course. Et le prix. Les hardtails sont au moins 20-30% moins chers que les 2-pods. De plus, ces vélos sont plus légers. Et voici l’inconvénient : ils sont plus difficiles à manier, la conduite est plus rigide et inconfortable.

Conclusion

Le cross-country est la seule discipline de VTT à être devenue un sport olympique. Sa principale condition préalable est que le coureur doit être capable d’effectuer un parcours difficile dans le temps le plus court possible et de relever au mieux les défis du parcours. En choisissant la meilleure version du rover, le cycliste économisera ses forces et de précieuses secondes pour atteindre la ligne d’arrivée.

Le cross-country est une discipline exigeante, qui demande énormément de volonté, d’endurance et de force physique pure. Mais c’est la discipline qui a donné au monde les meilleurs riders de l’extrême, dont les noms se retrouvent au sommet de tous les classements de VTT.