Félicitations à celui qui a inventé le vélo. Un moyen de transport polyvalent, primitif et sans prétention. La plupart sont propulsés par une chaîne de transmission, mais certains sont équipés d’un cardan brutal. La simplicité et la robustesse de cette conception la rendent durable et pérenne. Les bicyclettes à transmission par cardan se caractérisent par leur fiabilité, leur longévité, leur facilité d’entretien et leurs performances élevées.
Histoire de l’origine
Pourquoi n’y a-t-il pas plus de vélos à transmission par arbre que de vélos à transmission par chaîne ? Il y a une très bonne raison à ce phénomène : il n’est pas rentable pour les constructeurs de fabriquer une bicyclette à cardan, car la durée de vie est si longue que l’entreprise perd les clients qui achètent le véhicule une fois.
La transmission à cardan ou à arbre est apparue à la fin du XIXe siècle : elle a été créée et brevetée par l’inventeur anglais A. Fernhead. Quelques années plus tard, le scientifique s’est installé aux États-Unis, où il a donné son invention à Pope Manufacturing. C’est ainsi qu’un vélo sans chaîne ni cardan est devenu un moyen de transport populaire.
Une autre société a produit un lot de bicyclettes avec un mécanisme non standard en 1910. Les modèles améliorés étaient utilisés par les athlètes lors des compétitions. Naturellement, le nombre de bicyclettes à entraînement par arbre a augmenté de manière significative par la suite. Les bicyclettes Cardan ont ensuite fait leur apparition en Europe également. Pendant la guerre, les soldats allemands avaient exactement de tels modèles en service.
Ses particularités
Ces modèles n’ont pas les pignons et les chaînes habituels, et le couple est transmis au moyen d’engrenages. L’arbre est un tube d’acier solide qui est relié de manière rigide à l’engrenage de la roue. Le mécanisme ne comporte aucune pièce pliée, ce qui est un gage de solidité et de fiabilité.
Dans les vitesses de bicyclettes classiques, la chaîne est soumise à une lubrification et un nettoyage constants et peut s’user rapidement. Les plateaux s’usent également et nécessitent une surveillance constante. L’arbre de transmission, quant à lui, ne nécessite que peu ou pas d’entretien, hormis une lubrification occasionnelle.
Les fabricants de vélos ont mis en place la production de vélos équipés d’un moteur électrique entraîné par un arbre. Les roulements n’ont pas besoin d’être lubrifiés et les pièces sont fabriquées dans un matériau super résistant. Il s’avère que les vélos à cardan sont beaucoup plus durables et fiables que leurs homologues à chaîne, puisque le cardan a une durée de vie de plus de 50 ans. Voici un examen approfondi des avantages et des inconvénients de ce vélo.
Avantages et inconvénients
Vous ne trouverez pas beaucoup de vélos à entraînement par arbre ; ils ne sont pas aussi populaires que les modèles à entraînement par chaîne. Malgré cela, les cardes ont leurs bons côtés :
- Excellente mobilité tout-terrain. Grâce à la garde au sol accrue, les vélos sont adaptés à la conduite tout-terrain – ils franchissent avec assurance les obstacles sous forme de bordures et de bosses.
- Les vêtements sont également sains et saufs. Pas de pignons sur un vélo à cardan, donc pas de risque de salir ou de déchirer votre pantalon.
- Fiabilité. Une chaîne cinématique nécessite une attention particulière après seulement 30 000 km, tandis qu’une transmission nécessite un entretien après 2 à 3 000 km.
- La transmission est bien protégée de la poussière, de la saleté et du sable. Contrairement au cardan, c’est la contamination qui est souvent à l’origine de la défaillance de la chaîne de vélo.
- Action et équilibre parfaits de la suspension arrière.
Passons maintenant aux inconvénients des bicyclettes à vitesses. Ils sont là et, je dois dire, pour certains, ils peuvent être tout à fait tangibles :
- En moyenne, ces vélos pèsent entre 1 et 3 kg de plus que les modèles classiques.
- Un petit nombre d’engrenages : 3 à 8.
- Il n’est pas possible de réparer le vélo soi-même si les engrenages se cassent.
- Environ 3 % de puissance en moins.
Certains propriétaires affirment qu’une transmission coûte plus cher qu’un modèle à transmission par chaîne. C’est vrai, mais le coût élevé est plus que compensé par les dépenses minimes de réparation et d’entretien. Une chaîne cinématique perd considérablement au profit des modèles à entraînement par chaîne, qui sont meilleurs en termes de vitesse. Mais pour une randonnée tout-terrain ou une balade tranquille à la campagne, un vélo à cardan peut s’avérer utile.
Fabricants
Peu d’entreprises fabriquent des vélos à cardan. Cela peut facilement s’expliquer par les risques de commercialisation et la faible popularité. Cependant, il existe des entreprises qui produisent avec succès des vélos à cardan depuis plusieurs années :
- Alpine. L’entreprise est connue d’un large éventail de cyclistes. Alpine produit des modèles fiables et performants, dont le principal avantage est leur fonctionnement presque silencieux, leur facilité d’utilisation et leur longue durée de vie. Un modèle populaire est l’Alpine Bike 300M. Le cardan nécessite peu d’entretien et seulement 50 ml d’huile par an.
- Eltreco. L’entreprise produit des vélos électriques à transmission par cardan. La popularité de ces vélos est due à leur facilité d’utilisation : de nombreux modèles présentent une conception pliante très pratique pour le transport. En outre, tous les produits de l’entreprise se caractérisent par une plus longue durée de vie du moteur et par la robustesse de l’ensemble de la construction.
- Mifa et Dynamic Bicycles. Les produits de ces deux entreprises ne sont pas aussi connus que les deux précédentes. Cependant, leurs vélos sont excellents pour la conduite hors route et les rues de la ville.
Néanmoins, l’achat d’un vélo à cardan n’est pas aussi facile qu’il n’y paraît à première vue. Tous les magasins ne peuvent pas se vanter de proposer des modèles de cette catégorie. Par conséquent, ceux qui veulent acheter un vélo avec un cardan doivent d’abord prêter attention à l’offre des boutiques en ligne.
Conclusion
En résumé, on peut dire que les vélos à transmission par cardan sont, pour certains paramètres, nettement supérieurs à leurs homologues à transmission par chaîne. Ils sont parfaits pour rouler en ville, ne nécessitent pas d’inspection et d’entretien scrupuleux tous les 2 000 kilomètres, et sont également excellents pour le tout-terrain léger à moyen. Mais si vous recherchez la vitesse, il est préférable de chercher un véhicule avec une transmission par chaîne.
